化学療法としての抗がん剤や放射線治療が原因の副作用として頭髪の脱毛は、がん患者全員、特に女性にとっては大変な精神的苦痛となる。この精神的な苦痛の緩和のためには、 かつら(ウィッグ)を用いることも有効なのだが、 脱毛自体を予防する方法もあるのだ。
そもそも、抗がん剤治療で頭髪が抜けてしまうのは、 抗がん剤が頭皮に浸透することで毛根細胞を殺してしまうからだ。 そこで、簡易的な対処法として考案されたのが頭皮を冷やすこと。 治療に並行して頭皮を冷却することで血流を弱め、 抗がん剤が頭皮へ浸透できないようにしたのだ。 これによって、頭髪を温存できるケースが多かった。
そして、この手法をより進化させた冷却装置が開発された。がん治療での脱毛を予防する頭皮冷却装置として、 米国食品医薬品局(FDA)に認証を受けたのだ。
脱毛予防装置の名前は「DigniCap(デグニ キャップ)」。 患者はヘッドギア型の機器を装着し、コンピュータ制御によって頭皮が最適に冷却される。 冷却された頭皮の血管は収縮するので、毛根細胞に抗がん薬が作用することを最小化し、 脱毛を防ぐのだ。
当該装置は、ます2015年にFDAで乳がん患者向けに承認された。 当時の臨床試験では、ステージI, IIの乳がん患者122人に対して66%以上の脱毛を半分程度に抑制できた。
その後、当該装置の有効性と安全性を示すデータが論文化されたことで、 乳がん以外のがん治療へも適用が広がったのだ。
残念ながら、小児がんやその他の特殊ながん、治療状況では使えない患者もあるが、 多くのがん患者の頭髪が温存されることは良いニュースと言えるだろう。
精神的なダメージの軽減は、本丸の治療に際して良い結果への繋がる可能性を高めるからだ。
当該装置は株式会社 毛髪クリニック リーブ 21(大阪市)が独占販売代理契約を締結したが、 機器が利用せずとも「頭皮を冷やす」だけでも脱毛予防の作用効果が期待できることは、 覚えておきたいものだ。
]]>乳がん治療のために乳房摘出手術を受ける前に遺伝子検査を実施することで、 手術をしなくとも抗がん剤治療だけで治癒が見込める乳がんを見極めることが可能になったのだ。
乳がん手術の必要か不要かを判断できる遺伝子は、 国立がん研究センター東病院(千葉県柏市)の研究チームが発見した。
手術が不要な乳がん患者の特徴は、乳がんのがん細胞組織の表面にたんぱく質の1種である「HER-2たんぱく質」が多く、ホルモン療法が効かないこと。そして、「HSD17B4」という遺伝子の働きが抑えられていることだ。この特徴のある乳がん患者は乳がん患者全体の10〜15%を占めており、その中の3分の1が乳房の切除手術が不要で治療可能と見込まれている。
つまり、日本で乳がんと診断される約9万人のうち、5千人前後は手術を回避したままに、治療治癒が可能となるのだ。
乳がんは今や治せるがんの代表となったが、治療の際の乳房切除手術は体力的なダメージだけでなく精神的なダメージも大きいことが問題だった。手術が不要と断定できるマーカーを特定した新治療法は大きな朗報と言えるだろう。
今後は、全国でステージ1〜3の乳がん患者200人を対象として、約30箇所の病院で2年を掛けて臨床試験を継続する。そして、2021年の実用化を目指している。さらには、他のタイプの乳がんや卵巣がんへの応用も期待されている。
]]>がん患者の免疫細胞を採取して、体外で増殖させた後にがん患者の体内へ戻すがん治療法は既に開発済で、一部の高額医療機関で200〜300万円で実施が可能だ。
しかし、疲弊した免疫細胞では十分な治療効果は得られないとされたため、免疫細胞を若返らせることで、治療効果を高めることを目指した新しい研究が開始されたのだ。
新しいがん治療法を開発したのは、慶応大学の微生物・免疫学研究グループ。
若返らせた免疫細胞(キラーT細胞)を、がん細胞(リンパ腫)が移植されたマウスに注入する実験では、がん細胞の増殖が抑えられ、生存期間が延びた。
以前の免疫細胞療法では、がん細胞との戦いが長く続くと、キラーT細胞が疲弊して攻撃力や増殖力が弱まるために、培養しても虚弱な細胞しか数が増やせなかったという。
そこで新治療法では、疲弊した免疫細胞(キラーT細胞)を、免疫細胞の発生を助ける作用のある細胞と一緒に培養した。すると、疲弊した免疫細胞(キラーT細胞)は、敵の情報を記憶したばかりの増殖前の状態に戻った。そして、免疫細胞(キラーT細胞)の寿命は延びて、さらに外敵が現れた際の増殖能力も高くなったのだ。
今後の課題としては、がんを認識したキラーT細胞を確実に採取する技術を確立することが重要となっている。
]]>新しい抗がん剤は、米Merck社が開発中のキイトルーダ(一般名:ペムブロリズマブ)。
2回以上の前治療歴のあるがん患者へ新薬の単独療法を実施したところ、非常に良い結果が得られたとのこと。しかも、 臨床試験では効果が確認されただけでなく、効果の持続もデータとして得られた。
この新薬は、胃がん、食道胃接合部がんだけでなく、 食道がん、大腸がんに対しても、臨床試験を開始している有望な新薬候補であり、近々に抗がん剤新薬として承認申請へ向かう治療薬候補としての期待が高まっている。
]]>厚生労働省の部会が承認したので、来月10月前後から"胃がん特効薬"として保険治療の範疇で投与が可能となる。
この胃がん特効薬は、オプジーボ(一般名ニボルマブ)。
既に癌の特効薬として、皮膚がん、肺がん、腎細胞がんなどで、著しい効果が報告されている。 今回は、対象のがんを胃がんへ拡大した承認となった。
ただし、適用の条件が少々厳しい。
2種類以上の抗がん剤治療を実施済みでも効かず、 切除手術が不可能な胃がん患者が対象となっている。 この条件では国内の胃がん患者総数約13万人の内数千人しか該当しない。
条件が厳しい理由は作用効果の観点よりも、オプジーボの薬価が高過ぎるために保険財政の破綻が危惧される危険性から対象を狭めていることが、嘆かわしい。
]]>問題となった抗がん剤は、脳腫瘍の治療に使われる「テモゾロミド」。
脳瘍を手術で切除した後にがんが再発した患者に 抗がん剤「テモゾロミド」を使い続けると、 特定の遺伝子変異が発生する。 さらに抗がん剤治療を続けると、この遺伝子変異のがん細胞が蓄積してしまい、 再発時に腫瘍の増殖に関する信号伝達を活発にしてしまうのだ。
つまり、抗がん剤の使用中によって、 遺伝子の変異が修復されずに残り、脳腫瘍が増え易くなってしまうのだ。
抗がん剤「テモゾロミド」には、 がんを小さくする効果があるのだが、使い方の工夫が不可欠になったと言えるだ ろう。
抗がん効果はある一方で、継続使用すると逆のがん増殖効果を持つようになると いうのは、一考を要するだろう。抗がん剤は、一定期間投与したら、 別の抗がん剤へと切り替える等の使い方の工夫が必要なのだ。
がんを増殖する抗がん剤の"副作用"に関する論文は、 東京大学と米カリフォルニア大学サンフランシスコ校がまとめ、 米科学誌サイエンスへ発表された。
]]>この小児がんはがんが進行すると、 視力低下や失明といった症状が出るが、このような症状が出るまで進行してしま うと、治療が非常に困難になる。
網膜芽細胞腫という小児がんは、 細やかな自覚症状を訴求できない子供に代わって、 保護者が異常に気を配って早期発見、早期治療せねばならないのだ。
しかし、この小児がんを簡単に安く一般の保護者でも早期発見できる方法がある。 子供を撮ったデジカメの画像を観察するのだ。
網膜芽細胞腫という小児がんを患っている子供は、 写真を撮った時に目の瞳孔が白く写る現象が起きるのだ。 この現象は、小児がんの発病のかなり早期から発現するもので、 病気が進行るほど頻繁に観察されるようになる。
デジカメの写真を観察するだけで、 小児がんを早期発見する手法は、 アメリカの小児眼科の専門医たちが研究し、論文発表した。
]]>ナマコは英語で"Sea cucumber"つまり「海のきゅうり」と呼ばれるが、 日本では中華料理の食材として知られている。
中国では何百年も前からナマコを漢方薬として利用してきたが、 その効果は関節炎や炎症性疾患、頻尿、強壮(ED)だった。
米国での実験では、 膵臓(すいぞう)がんのがん細胞に、ナマコのエキスを掛けたところ、 がん細胞の増殖が止まっただけでなく、 5分以内にがん細胞が全て死滅したのだ。
また、乳がんの細胞に対しては、 ナマコが免疫システム中の細胞を活性化して、乳がん細胞を攻撃することが確認された。
これらの実験によって、 ナマコのガン治療への効果が判ったのだ。
これらの抗がん効果は、ナマコに含まれている「フロンドシドA」という成分が 有効であると判った。 ナマコのフロンドシドAは、 95%の乳がん細胞、90%の黒色腫細胞、90%の肝臓がん細胞、 88%の肺がん細胞を死滅されることが実験で確認されており、副作用も無い。
現在では、ナマコの抽出液はサプリメントとして、 液体や粉末化されて抗がん剤治療に利用されている。
]]>がんは原発臓器から血液に乗って他の臓器に転移してしまう。 乳がん,大腸がんが、肺や骨に転移してしまうのが、典型的なガン転移だ。
しかし、がん研究会がん化学療法センターが がんの転移を防ぐ化合物を開発し た。
がん細胞が身を隠して別の臓器に移る仕組みを突き止め、発見した化合物の作用 によって、ほぼ完全に抑え込む実験にマウスで成功したのだ。 今後は新薬を人間の体内でも働くよう改良し、 5年後を目処として、がん患者への臨床試験(治験)を開始する予定。
がん治療の画期的な新薬発見となる可能性が高く期待が高まっている。
]]>ペプチド療法は、免疫力を利用した新しいがん治療法で、 手術、放射線、抗がん剤に続く、第4のがん治療法への期待が高まっている。
今回の治験は、 小児がんへのペプチド療法の効果を検証するため、 3種類のたんぱく質断片(ペプチド)を混ぜて薬剤として小児がん患者へ投与し、 約1年かけて重い副作用がでないかどうかを確認する。 副作用が少なく、治療効果が確認できれば、 延命効果を確認する治験の第2段階に移る予定だ。
子供を対象にした免疫療法の臨床試験(治験)は、 国立がん研究センター東病院(千葉県柏市)で実施される。
]]>陽子線を使ったがん治療装置は、 がん患部に集中させやすく、肺がんや肝臓がんなどのがん治療に効果が高い。 新型の陽子線がん治療装置は、 照射するビーム線量を3倍以上にすることで、 照射時間を最も短い場合で従来の4分の1の約30秒にできようになった。
さらに新型機は従来装置に比べて小型化できたことで、 従来の約70%の大きさとなり、 旧来は40〜50億円と言われた導入費用が大幅に低減されると見られる。
新型の陽子線がん治療装置を開発したのは三菱電機。 2013年度中に厚生労働省に製造販売の承認申請を提出し、早期に販売が開始される見込みだ。
一方、日立製作所でも陽子線がん治療装置を開発中で、 高機能の新型機は2014年秋には、北海道大学病院で治療が始められる予定。
未来のがん治療装置と見られていた陽子線がん治療だが、 多くの医療機関に導入されていくことで、費用も安くなり、 多くのがん患者が安く治療に利用できるようになる日も近いだろう。
]]>同様の診断法はすい臓がんだけでなく、大腸がんでも確立されており、 血液1滴で複数のがんが早期診断できる見通しだ。
開発したのは神戸大と島津製作所。 治療の困難な膵臓がんでも、 早期ならば治療できる可能性が高い。 しかし、自覚症状に乏しいため、早期発見が難しいジレンマがあった。
研究チームでは、「キシリトール」など 4種類の物質を膵臓がんの指標として評価することで、 がん患者と健康な人に区別する明確な診断が可能となった。
従来の技術であるタンパク質を評価する手法では、 早期がんの4〜5割程度しか発見できなかったが、 新しい手法として4種類の物質を総合評価すると8割程度に発見に改善された。
検査に要するのは、「指先の血液1滴」で、 検査費用の目安は現行の血液検査費用と同等の1500円を見込んでいる。
血液1滴の安価な検査で、 主要ながんを一気に検査、早期発見できる検査法の確立は近い。 そうなるとすい臓がんだけでなく、多くの癌の生存率は飛躍的に向上するだろう。
]]>2012年9月に本格稼働したスーパーコンピューターの『京』は、 タンパク質解析の計算を実施し、新しい抗がん剤の候補物質を10種類以上発見した のだ。
今後の抗がん剤新薬開発に期待が高まっている。
]]>クルクミンは、がん治療にも有効で、 前立腺がんのPSA(前立腺特異抗原)が減少し、 がん発症を抑制する働きや、がん転移を抑制する効果も研究報告されている。
その他にも、動脈硬化、心筋梗塞、脳梗塞、アルツハイマーなど、 加齢に伴う疾患も予防する働きがクルクミンには確認されているのだ。
二日酔い程度ならカレーライスでクルクミンを摂取するのも良いが、 がんの予防や治療にクルクミンを集中摂取するなら クルクミン入のウコンドリンクやサプリメントの利用も検討に値するだろう。
]]>スペインでの調査によると、 7,000人以上(年齢55〜90歳)の心血管疾患のリスクが高い被験者を対象に、 約5年間の追跡調査が行われた。 その結果、週に3回 28g程度のナッツ類を食べた人は食べなかった人と比較してがんや 心血管疾患やがんなどによる死亡リスクが39%減少することが確認された。 特にクルミは、がんの予防について関連性が高く、 クルミを中心に食べたグループでがんのリスク減少が顕著だった。
がんに対するクルミの予防効果については、 既にマウス実験で実証済みだ。 クルミはナッツ類の中でもオメガ3脂肪酸を特に多く含む食材で、 植物由来のアルファリノレン酸(ALA)の健康効果が脚光を浴びつつある。
クルミのがん予防効果の研究論文は、「BMC Medicine」へ発表された。
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